Les chiens possèdent 28 dents temporaires (premières dents ou dents de lait) et 42 dents permanentes. Les dents temporaires commencent à pousser vers l’âge de quatre semaines. Il les perdra graduellement entre 14 et 30 semaines. Durant cette période, il se peut que votre chien mange un peu moins et mâchonne ou mordille davantage. Un jouet en caoutchouc dur ou en cuir brut conçu spécialement pour les chiens peut s’avérer un bon investissement pour éviter que votre compagnon n’endommage votre mobilier.

Voici des symptômes courants de problèmes dentaires chez les chiens:

• Perte d’appétit
• Gencives rouges, tuméfiées ou sanguinolentes
• Bave
• Présence de sang dans la salive
• Tartre jaune-brun le long des gencives
• Dent(s) cassée(s)
• Mauvaise haleine

Les signes de problèmes dentaires sont souvent subtils et peuvent passer inaperçus durant des mois, voire des années. Des examens dentaires périodiques chez votre vétérinaire sont recommandés, en plus d’un nettoyage régulier à la maison.

L’un des problèmes dentaires les plus répandus chez les chiens est l’accumulation de plaque, qui donne lieu à des dépôts de tartre durci à la surface des dents. Si l’on n’y prend pas garde, cette accumulation peut provoquer une inflammation des gencives et de l’alvéole de la dent. Sans traitement adéquat, cette inflammation peut provoquer une infection, voire la perte des dents. Pour prévenir l’accumulation de plaque, demandez à votre vétérinaire de faire régulièrement un examen et un nettoyage des dents de votre chien.

Il arrive parfois que les chiens se cassent une dent en mordant dans un bâton ou dans une pierre. Une dent fêlée ou cassée peut être douloureuse si le tissu nerveux est exposé. À terme, elle peut provoquer une infection qui peut se répandre dans le sang. C’est pourquoi il faut amener votre chien chez le vétérinaire sans tarder si votre chien se casse une dent.

Des aliments secs et croquants comme la nourriture pour chiens de marque Purina^MD Dog Chow^MD et les biscuits pour chiens de marque Purina^MD peuvent contribuer à une bonne hygiène dentaire. Pendant que l’animal mâche, les particules de nourriture sèche frottent contre les dents, agissant comme une brosse à dents pour aider à enlever la plaque. Néanmoins, il ne s’agit pas là d’un substitut à des soins dentaires réguliers.

N’utilisez jamais un dentifrice destiné aux humains pour nettoyer les dents de votre chien. Ce produit pourrait provoquer des troubles digestifs. Fabriquez plutôt une pâte à base d’eau et de bicarbonate de soude ou demandez à votre vétérinaire de vous recommander un produit. Trempez un tampon de gaze ou une brosse à dents pour bébé dans la pâte et frottez doucement la surface extérieure des dents de votre chien.

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