La personnalité colorée du tonkinois est l’un des plus grands attributs de la race. Musclé et actif, avec un sens de l’humour, ce félin aime jouer, grimper et courir à toute vitesse. Avec sa personnalité chaleureuse et affectueuse, le tonkinois recherche l’attention humaine et ne doit pas rester seul pendant de longues périodes. C’est un chat de salon qui préfère avoir des compagnons de jeu, y compris les enfants, d’autres chats et les chiens habitués aux chats.
Le tonkinois, à l’instar de ses ancêtres, le burmese et le siamois, devient plus foncé en vieillissant. Le tonkinois colourpoint nait blanc, et des points de couleur commencent à apparaître quand les chatons ont quelques jours. Ils ne développent pas leurs couleurs riches et pleines avant plusieurs années.