De race miniature, mince et d’ossature fine, le chien chinois à crête descendrait des chiens africains à peau nue. Pendant des siècles, les chiens de cette race ont accompagné les marins chinois en haute mer, et ces matelots échangeaient souvent des chiots avec des marchands dans les villes portuaires du monde. Élégant et gracieux, le chien chinois à crête est un compagnon vif et jovial, enjoué et affectueux. La race présente deux types de pelage: sans poil et à houppette, chacun ne perdant presque aucun poil.